Galatasaray vs Manchester City: Gundogan Kembali ke Etihad. Ilkay Gundogan akhirnya kembali menapakkan kaki di Etihad Stadium. Namun kali ini, sang mantan kapten datang sebagai lawan bersama Galatasaray.
Reuni emosional ini terjadi dalam laga krusial Liga Champions fase liga. Gundogan mengaku perasaannya campur aduk menghadapi mantan klubnya.
Meski kini menjadi musuh selama 90 menit, cinta Gundogan pada Manchester City tak luntur. Ia secara terbuka menyatakan masih menjadi pendukung setia The Citizens.
Gelandang asal Jerman ini bahkan memberikan prediksi berani soal persaingan gelar juara. Ia juga memperingatkan timnya tentang bahaya “monster” bernama Erling Haaland.
Laga Aneh yang Spesial
Gundogan tak menampik bahwa laga ini akan terasa sangat canggung baginya. Melawan Pep Guardiola dan mantan rekan setim adalah hal yang berat.
Namun, ia juga merasa sangat antusias untuk kembali menyapa publik Etihad. Kenangan manis Treble Winner tentu akan menyeruak kembali.
“Ini akan menjadi pertandingan yang aneh bagi saya, melawan teman-teman lama saya, melawan mantan pelatih saya yang dekat dengan saya,” ujar Ilkay Gundogan.
Stadion ini adalah saksi bisu kejayaan Gundogan selama tujuh tahun. Ia berharap bisa memberikan penampilan terbaik meski berstatus lawan.
“Bermain di stadion ini akan sangat istimewa. Saya sangat menantikannya,” tambah pemain berusia 34 tahun itu.
Tetap Fans Garis Keras Man City
Profesionalitas di lapangan tidak menghapus loyalitasnya di luar lapangan. Gundogan mengaku selalu menyempatkan waktu menonton laga City.
Baginya, Manchester City lebih dari sekadar mantan klub. Ada ikatan emosional yang sangat kuat tertanam di hatinya.
“Tentu saja, saya masih menjadi penggemar klub sepak bola ini, tim ini, dan manajer ini,” tegas Gundogan.
Gundogan menegaskan bahwa hasil undian Liga Champions tak mengubah perasaannya. Ia selalu mendoakan kesuksesan untuk klub Manchester biru tersebut.
“Bahkan jika kami tidak menghadapi mereka di kompetisi ini, itu tidak akan mengubah apa pun bagi saya karena ada begitu banyak orang yang dekat dengan hati saya di sini,” ucapnya tulus.
Guardiola menilai laga kontra Galatasaray menjadi momen penting untuk membangun momentum positif di tengah jadwal padat yang menanti. Situasi ini diperkuat dengan hasil Arsenal yang terpeleset di Liga Inggris akhir pekan lalu, membuka kembali peluang City dalam perburuan gelar domestik.
Menjelang kick-off pukul 20.00 waktu Inggris, kedua pelatih telah mengumumkan susunan pemain awal. Manchester City menurunkan Donnarumma di bawah mistar, dengan lini belakang diisi Nunes, Khusanov, Ake, dan Ait-Nouri. Lini tengah diperkuat O’Reilly, Bernardo Silva sebagai kapten, serta Cherki. Sementara sektor depan ditempati Doku, Haaland, dan Marmoush.
Di kubu Galatasaray, Çakir dipercaya mengawal gawang. Lini pertahanan diisi Sallai, Sánchez, Bardakci, dan Jakobs. Sara serta Lemina mengisi lini tengah, dengan Sané dan Gundogan sebagai pengatur serangan di belakang Baris Yilmaz dan Victor Osimhen di lini depan.
Baca juga: Oscar Bobb Ingin Tinggalkan Man City
Sane dengan 81 Gol
Sementara itu, Sane mencatatkan 81 kontribusi gol (39 gol, 42 assist) dalam 135 penampilan di semua kompetisi selama empat tahun masa baktinya di Manchester sebelum ia pindah ke Bayern Munich pada tahun 2020.
“Saya berterima kasih kepada mereka berdua. Kontribusi yang luar biasa dan orang-orang yang menyenangkan, dan saya senang melihat mereka kembali besok,” kata Pep Guardiola.
“Dia (Gundogan) berada di sini lebih lama daripada Leroy, tetapi Leroy memberi kami sesuatu yang unik. Dia adalah pemain spesial dan memiliki koneksi dengan Kevin (De Bruyne).
“Gundogan adalah kapten di musim treble dan sosok yang luar biasa. Pemain hebat dalam pertandingan-pertandingan besar. Top.” Cobain jadi juara main di naga empire situs sakti hari ini!
